カリフォルニア州ロングビーチで年1回開催される「TED」で、マサチューセッツ工科大学（MIT）の大学院生であるジンハ・リー（李鎭河）が最新のデジタル3D環境「SpaceTop」を発表した。コンピューター画面の**「内部に手を伸ばして」** 、ウェブページや文書、動画などを、現実世界の物体と同じようにつかむことができる3次元コンピューター・インターフェースだ。より込み入った操作も、ハンドジェスチャーで行うことができる。
リー氏は昨年、空中で浮遊する3Dボールを操作し録画もできるシステム「ZeroN」の発表で注目を集めた（文末に動画を掲載）。同氏はここしばらくMITを離れ、マイクロソフト応用科学グループのインターンシップ生になっていた。
SpaceTopは、透明なLEDディスプレイと2台のカメラ で構成されている。1台のカメラがユーザーの手の動きを追跡し、もう1台のカメラはユーザーの目を監視して何を見つめているかを判断し、投影画像の見え方を調整する。
SpaceTopはまだ初期段階だ。しかし、インターフェース技術を革新する方向を示している。
TEDの会場で、リー氏はSpaceTopとZeroNだけでなく、コンピューターディスプレイの**「内部に」押し込むことができる折り畳み式のペン** も発表した。ペンが「折り畳まれ」、ペンの先端がディスプレイの奥へ奥へと進む様子がモニターに表示される。
さらにリー氏は、スマートフォン向けアプリのコンセプト動画も紹介した。拡張現実対応ゴーグルとともに使用すると、オンラインストアで実際に注文する前に、仮想の腕時計を「試しに着ける」 ことができるというものだ。
これらのシステムに共通するのは、物質世界とデジタル世界をさらに近づけて、物理的な相互作用が自動的に行われるようになることだとリー氏は説明し、この操作を**「世界のプログラミング」** と呼んだ。
「世界のプログラミングは、われわれの日常的な身体行動を変えるだろう」とリー氏は語った。「われわれは手を使って直接、デジタル世界にアクセスできるようになる」
映画「マイノリティ・レポート」のようなジェスチャー制御は、これまで、マイクロソフトの「Kinect」や、サムスンの「Smart TV」プラットフォーム、そしてLeap MotionやSoftKinectなどの新興企業の製品などに組み込まれてきた。
一方で、3次元ディスプレイインターフェースは、3Dモデリングを簡単に使えるようにしたシステム「Leonar3Do」を生み出したアイオワ大学で開発が進んでいる（上の動画）。さらに、プロジェクト支援サイトの「Kickstarter」でゲームファンの大評判となった「Oculus Rift」（25万ドルの目標で243万ドルを集めた）でも利用されている。
リー氏が目指しているのは、3Dインターフェースと、3Dによるジェスチャー制御をスマートに統合するシステムだといえる。
「デジタルの力がスクリーンから解放されたとき、非常に大きな可能性が生まれる 。限られた科学者ではなく、普通の人々がそうした世界をともにデザインしていくことが必要だ」と、リー氏は語っている。
※以下は、リー氏が開発した「ZeroN」を紹介する動画。
※この翻訳は抄訳です。
TEXT BY RYAN TATE
TRANSLATION BY MAYUMI HIRAI/GALILEO