アルツハイマー、死因の第３位に浮上か　米で実態調査

（ＣＮＮ） アルツハイマー病は米国で心疾患とがんに次ぐ第３位の死因に浮上しているとする実態調査の結果を米国の研究チームがまとめ、５日の神経学会誌に発表した。

統計によれば、米国で２０１０年にアルツハイマー病のため死亡した人は８万３０００人で、同年の死因の６番目となっている。

しかし米シカゴにあるラッシュ・アルツハイマー病センターのブライアン・ジェームズ氏によると、実際の死者数はその６倍に上る可能性があるという。

「死亡証明書でアルツハイマーなどの認知症による死亡数が過小報告されることはよく知られている。肺炎や心臓発作などの直接的な死因が記載され、根本的な死因は大抵の場合、置き去りにされる」と同氏は指摘する。

ジェームズ氏らの研究チームは、６５歳以上の約２５００人を８年間追跡調査した。対象者のほぼ４分の１がアルツハイマー病を発症し、４００人あまりがアルツハイマー病のため死亡した。

これを統計に当てはめると、アルツハイマー病による死者は推定で年間５０万３０００人となる。

一方、２０１０年の心疾患による死者は約６０万人、がんは約５７万５０００人。しかしアルツハイマー病の死亡数の増加に伴い、この数字は減少が想定される。

ジェームズ氏は、「（アルツハイマー病による死者は）２０年以内にがんに追いつくかもしれない」と予想している。