Cracovia, capital gastronómica europea 2019

Cuando la Academia Europea de la Gastronomía anunció que Cracovia sería la Capital Europea de la Gastronomía, lo primero que viene a la cabeza es que, una vez más, se confirma que Cracovia sigue estando en la cresta de la ola.

La ciudad polaca no deja de ser uno de los destinos turísticos preferidos ya no sólo por los europeos, sino por los viajeros de todo el mundo. Con la capitalidad de la gastronomía europea, ya tenemos un motivo más para descubrir una de las maravillas que encierra Polonia en su interior.

Polonia es un país con presencia en España. Según datos publicados en el Instituto Nacional de Estadística (INE) , en España viven 52.212 polacos, la mitad de ellos distribuidos entre Madrid (28%) y Barcelona (18%) .

Como anécdota, España ha tenido una reina polaca, María Amalia de Sajonia, que fue la mujer de Carlos III, el llamado “Mejor Alcalde de Madrid”, y cuyo amor por la polaca fue tal que, curiosamente, no le fue infiel nunca (muy raro en la monarquía de la época) . Aseguró que el único disgusto que había recibido de ella fue su muerte, a la temprana edad de 35 años. No se volvió a casar. No la pudo olvidar.

** POLONIA DE MODA**

Una vez que viajas a Polonia ya no te quieres volver. De eso sabe mucho Ágata Witoslawska, encargada de la Oficina de Turismo de Polonia en España con sede en Madrid, institución gubernamental encargada de promover el turismo desde la Península Ibérica a Polonia.

Viajamos con Ágata y nos explica que el turismo hacia Polonia desde España ha ido creciendo de manera paulatina y constante desde hace unos años. Los viajeros españoles que han visitado los destinos muy maduros como Francia, Italia, Gran Bretaña, Portugal, buscan conocer más Europa y Polonia es uno de los países más grandes en la Europa Central y del Este.

“Estamos promocionando el destino desde hace años pero hay dos factores que nos han ayudado considerablemente: las experiencias contadas “boca a boca” y la constancia de Cracovia y la región de Malopolska en colocar a España como uno de los mercados prioritarios”, nos cuenta.

Otros factores también importantes son la facilidad de viajar (tres horas en vuelo directo desde la mayoría de los aeropuertos españoles con conexión directa) , el atractivo que tiene la región con algunas de las visitas obligadas para muchos ( Mina de Sal Wieliczka, a 12 km de Cracovia, y el Antiguo Campo de Concentración nazi Auschwitz-Birkenau ) , el atractivo de la ciudad en sí que se ha convertido en una competidora fuerte frente a otras ciudades históricas y monumentales de su entorno y la buena relación calidad-precio de los servicios.

CRACOVIA EN EL PUNTO DE MIRA DE LA GASTRONOMÍA MUNDIAL

Cracovia es el segundo destino gastronómico, después de Varsovia , con el mayor número de restaurantes mencionados por la Guía Michelín (26) , casi el doble por la guía Gaulit et Milau y con 8 recomendados por Slow Food Polska.

Varios chefs viven y trabajan en Cracovia. La mayoría de los restaurantes se ubica en el casco antiguo de la ciudad y el histórico barrio judío de Kazimierz, ambos escenarios con mucho encanto que crean el contexto ideal para el visitante a la hora de comida o cena.

Algunos restaurantes se encuentran en edificios históricos y los interiores, a pesar de haberse convertido en restaurantes, siguen manteniendo el carácter original de las instalaciones. El ejemplo puede ser el restaurante Wierzynek , el más antiguo de Polonia, que data de 1364 y se encuentra en la Plaza de Mercado (Plaza Mayor de la ciudad) .

La capitalidad de la gastronomía europea es un escaparate perfecto para la gastronomía de la ciudad. No se trata, del número de restaurantes mencionados en la guía Michelín (aunque obviamente esto es una referencia importante) sino del patrimonio gastronómico que ofrece la ciudad y la región.

Y este patrimonio empieza en la Mina de Sal, tan altamente cotizada hace siglos para preservar los alimentos; pasa por productos típicos cuyas recetas permanecen en los archivos. Es el caso, por ejemplo, de un tipo de pretzel, llamado en Cracovia obwarzanek, y cuya receta data del s. XIV aunque lo puedes comprar y probar hasta hoy día.

“De cara al visitante, se amplía el número de eventos gastronómicos, se involucra más e incluso educa a los habitantes para que sean conscientes de este patrimonio gastronómico y que se conviertan en sus embajadores. La acogida de este nombramiento de Cracovia ha sido estupenda. Muchos polacos creen que hay que dar a conocer más nuestra gastronomía fuera de nuestras fronteras”, destaca Ágata.

UNA COCINA DE CONTRASTES

Hoy en día se pueden encontrar en Cracovia diferentes conceptos gastronómicos para satisfacer los gustos tanto de los habitantes como visitantes (cocina de Georgia, japonesa, etc.) pero los restaurantes de toda la vida suelen servir platos de la gastronomía polaca y su versión “cracoviana”, o la fusión entre las técnicas modernas y recetas tradicionales.

Entre los restaurantes de cocina polaca hay dos clases. Por un lado, los que sirven platos de tradición campesina : comida contundente basada en sabrosas recetas caseras, con predominio de comida más económica y donde no faltan mayor variedad de sopas y platos de cuchara, salsas a base de setas y variedades de platos tipo pasta en base de harina y/o patatas. Un ejemplo que señala Ágata que no puede faltar puede estar en las tortas de patata servidas con estofados de carne o las empanadillas llamadas pierogi y cuyo relleno depende de la época del año.

Por otro lado, encontramos la cocina noble. Muchos restaurantes optan por ofrecer esta variedad de la gastronomía polaca donde las cartas recuerdan las recetas de las mansiones de los nobles.

“Es una versión más elaborada de los platos que se servían antaño, con otro tipo de productos (de gama más alta, o productos regionales y/o con certificado de procedencia) por ejemplo ganso asado ” , explica Ágata.

La carta suele ser más reducida y, aunque se incluya en ella platos “campesinos”, su versión es más refinada. En ellos también se sirve una generosa carta de vinos y licores, y en cuanto a los vinos, se incluyen también los polacos (se está regenerando en el país el cultivo de viña y producción del vino) .

En Cracovia, además, hay una gran tradición de cafeterías, increíbles lugares donde tomar un café o té y probar algún dulce. La decoración suele ser muy clásica, típica para esta parte de Europa, parecida al estilo de Viena.

CRACOVIA EN CINCO PLATOS

El menú perfecto en un restaurante de Cracovia en cinco pasos:

1.Aperitivo. Una tabla de embutidos de la localidad de Lisice. Por regla general se acompaña con salsa de rábano picante y pepinillos encurtidos

2.Una delicatessen. Paté de alubias Piekny Jas. Es una variedad de alubia de considerado tamaño con el que se elaboran muchos platos en Polonia. El paté de Piekny Jas es una auténtica delicia

3.Entrante. Sopa de remolacha el estilo de Cracovia. La barszcz czerwony o sopa de remolacha es un primer plato imprescindible en la mesa cracoviana. Se trata de una sopa agridulce, cremosa por la nata fresca y con el peculiar sabor de la remolacha

4.Plato principal. Cordero al estilo de Podhale. Es un plato muy típico de esta zona del sur de Polonia, muy famosa por su queso de oveja, el oscypek. Aunque la opción más extendida es la del gulasz, el famoso estofado omnipresente en esa zona de Europa

5.Postre. Pastel de crema de San Juan Pablo II (kremówka papieska) . Se decía que era el dulce preferido el Papa Juan Pablo II, que recordemos que era polaco. Es un pastel de hojaldre y crema espectacular, perfecto para cerrar el festín.

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