フランスの自動車メーカー、ルノー（Renault）にとって、自社のF1技術を活用するために選ぶことができた車両はたくさんあった。しかし同社が選択したのは、2人乗りの電気自動車「Twizy（日本語版記事）」。電気ゴルフカートが立派になったようなクルマだ。
ルノーは自動車メーカーとしてF1のコンストラクターズタイトルとドライヴァーズタイトルを2回ずつ獲得し、また、Red Bull Racingなどにエンジンを供給してきた会社だ。そんなルノーがどういうわけか、Twizyのような小さな車をフロントスプリッター、サイドポット、リアウィングといったF1の装飾で飾り立てた。
どれもが人間の盲腸のように役にたたないが、それだけではない。Renault Sport（Renault社のモータースポーツ部門）はバカバカしさの目盛りを最大にするために、同社のF2カーのタイヤとホイールを追加し、内装ではフォーミュラ・ルノー3.5シリーズの車で使われているカーボンファイバー製のバケットシートとボタンの付いたステアリングホイールを取り付けた。
われわれはこれに乗ってみたい。その理由は**運動エネルギー回生システム（KERS）** だ。
現在F1で使われているKERSを搭載したことで、Twizyのパワーはなんと約「6倍」になったのだ。
標準的なTwizyの電気モーターは17馬力。芝刈り機にだいたい等しく、リアウィングの追加を正当化できない。そこで、どう見てもカフェインを摂りすぎている（Red Bullの飲み過ぎなのだろうか？）ルノーのエンジニアたちは、KERSを使って出力を97馬力 にアップさせた。F1に忠実なことに、出力アップは1度に13秒間しか作動しない。賢く使う必要がある。
結果として、時速100kmまで約6秒で加速できる Twizyができあがった。このタイムは、なんとルノーの最速市販車であるホットハッチの「Megane Renaultsport 265」と同じだ。
ただし、ルノーが標準装備のTwizyの加速時間について推定値さえ出していないため、どれだけ速くなったのかを実際に比べるのは難しい。比較できるのは最高スピードだ。KERSがオンになると、モーターの回転は10,000回転／分 まで上がる。計算すると、最大速度は時速109kmだ（量産モデルの時速は80km）。
ご想像どおり、F1のテクノロジーを駆使したこの「Twizy Renault Sport F1」は純粋なコンセプトモデル だ。この2013年、さまざまな自動車イヴェントを回ることになっている。けれども、もしWIREDオフィスの駐車場にとまっていたら、われわれは喜んで試運転したい。真夜中の2時頃にでも。
TEXT BY DAMON LAVRINC
PHOTO BY RENAULTSPORT
TRANSLATION BY RYO OGATA,HIROKO GOHARA/GALILEO
