Germán Rieckehoff Sampayo (1915-1997) "Hice todo lo que pude por mi patria y por mi gente; no hice más, ¡porque se me acabó el tiempo!" Nació el 15 de febrero de 1915 en Vieques, Puerto Rico. Pilar del olimpismo puertorriqueño y defensor de la soberanía deportiva puertorriqueña. Fue presidente del Comité Olímpico de Puerto Rico de 1977 a 1989 y fue el primer puertorriqueño en ser miembro del Comité Olímpico Internacional. Durante su incumbencia, fundó el Albergue Olímpico ubicado en el pueblo de Salinas. Su padre es descendiente de emigrantes alemanes que, del 1925 al 1928, llegó a ser representante a la Cámara por el conglomerado político la Alianza, por el distrito electoral de Vieques, Fajardo y Culebra. Su educación primaria la realizó en su pueblo natal, en el Instituto Politécnico en San Germán y en la escuela Hawthorne en Río Piedras. Es para esta época que comienza su interés por los deportes; practicaba baloncesto, béisbol y formó parte de los niños escucha. Comenzó la escuela superior en la University High School, pero, en 1931, abandonó los estudios. Después de un año, se traslada a Nueva York donde se unió al movimiento nacionalista puertorriqueño. En el 1937, regresó a la isla por problemas económicos y continuó militando en el Partido Nacionalista. Sin embargo, tras comenzar a trabajar como editor y cronista deportivos del rotativo La Democracia (1938), liderado por Luis Muñoz Marín, se identificó con el populismo. En el mencionado rotativo, creó la columna deportiva titulada Facetas Deportivas bajo el pseudónimo de Sampayo. Además, fundó la revista semanal deportiva Campeón y colaboró con el diario universitario El Cuko. En 1940, finalizó la escuela superior y continuó estudios en la Universidad de Puerto Rico y en la Universidad de Minnesota, donde completó un bachillerato en Administración Comercial. En 1947, con la recomendación del rector universitario Jaime Benítez, obtuvo el puesto de oficial administrativo del Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas de Mayagüez. Entre los cambios y mejoras que llevó a cabo durante su incumbencia se pueden mencionar la implementación de mejorías a las instalaciones deportivas como la construcción de una casa para los atletas, un gimnasio y una piscina; la construcción de residencias para la facultad y la creación de una Oficina de Contabilidad y Compras. Su interés por el deporte, particularmente por el baloncesto, lo llevó a colaborar con la Federación Insular de Baloncesto desde sus inicios a finales de la década de 1930. Luego, presidió este organismo del 1942 al 1944. Debido a la situación precaria y de escasez que se vivía durante esta época a causa de la Segunda Guerra Mundial, logró conseguir la transportación de los atletas. En 1944, por encomienda del comisionado de Recreación y Deportes, Julio Enrique Monagas, lleva a un equipo de baloncesto a España para unos juegos de exhibición que se celebraron por motivo del centenario del equipo de fútbol Real Madrid. En 1949, viajó con el equipo de San Germán, los cuales participaron de una serie. De 1950 a 1952, estudió Leyes en la Universidad de Puerto Rico y simultáneamente se desempeñó como asesor en la Administración de Parques y Recreo Públicos y como supervisor administrativo de las escuelas nocturnas de San Juan. En el 1952, aprobó la revalida y se convierte en abogado. En el 1963, comenzó la participación de Rieckehoff en el olimpismo puertorriqueño y fundó la Federación Ecuestre de Puerto Rico, con derecho de representación en el Comité Olímpico de Puerto Rico. Además se desempeñó, como juez internacional del deporte ecuestre. Dirigió el equipo ecuestre nacional en los juegos Panamericanos de 1975 y 1979 y en los Juegos Olímpicos de Montreal en 1976. En el 1980, renució al cargo como dirgente, cuando la federación apoyó el boicot impuesto por el presidente estadounidense James Carter a las Olimpiadas que se celebrarían en Moscú. Rieckehoff, en los años 1968 al 1972, fungió como secretario, vicepresindente y jefe de misión en las Olimpiadas de Munich. De 1972 a 1976, se desempeñó como presidente del Comité Organizador de los Juegos Panamericanos que se celebraron en San Juan en 1979. Al año siguiente, se celebró el torneo de baloncesto mundial llamado Mundo Basket, cuya organización estuvo dirigida por Rieckehoff. El 15 de febrero de 1977 Germán Rieckehoff Sampayo resultó electo a la presidencia del Comité Olímpico de Puerto Rico. Ese mismo año, se convirtió en el primer puertorriqueño en ser miembro del Comité Olímpico Internacional y en 1978 en el presidente de la Organización Deportiva Centroamericana y del Caribe. Germán Rieckehoff Sampayo fue quien ideó la creación del Albergue Olímpico localizado en Salinas, el cual abrió sus puertas en 1984. El albergue incluye instalaciones deportivas donde entrenan atletas de las federaciones deportivas de COPUR, atletas novatos, profesionales y estudiantes, así como el Museo Puertorriqueño del Deporte Emilio E. Huyke, la Biblioteca del Deporte Rafael Pont Flores, la Sala de Exhibiciones Manuel González y el Centro de Salud Deportiva y Ciencias del Ejercicio. Germán Rieckehoff Sampayo falleció en septiembre de 1997.

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