今年のニコンの顕微鏡写真コンテスト「スモールワールド」に入賞した各作品は、普段は決して見ることのできない驚くべき世界をたっぷり楽しませてくれる。
年1回開催され、今年で39回目を迎えるこのコンテストには、80の国々から2,000枚を超える画像が集まった。
第1位はオランダのフリーランスの写真家、ウィム・ヴァン・エグモンドの作品で、植物プランクトンの一種である海洋珪藻のコロニーの驚くべき姿だ（上の写真）。
このコロニーは、毛の生えた、らせん状のリボンのような形をしている。あらゆる詳細をとらえ、立体的な印象を与えるために、エグモンド氏は画像の重ね合わせを行い、90枚を超える画像をひとつにまとめ上げた。
第2位：ジョセフ・コルボ
被写体： ニシキガメ（学名Chrysemys picta）の網膜
第3位：アルヴァロ・エステウェス・ミゴット （サンパウロ大学）
被写体： 海中生物
第4位：ロゲリオ・モレノ・ギル
被写体： ゾウリムシ属の細胞核と口、水を排出する液胞
第5位：キエラン・ボイル
被写体： 興奮性接触を受けた海馬神経
第6位：ドリット・ホックマン
被写体： エボシカメレオン（学名Chamaeleo calyptratus）の胎児。軟骨を青、硬骨を赤で示している。
第7位：ヤン・ミケルズ （クリスティアン・アルブレヒト・キール大学）
被写体： ナナホシテントウ（学名Coccinella septempunctata）の前肢の吸着盤
第8位：マグダレーナ・ターザンスカ （ブロツラフ大学）
被写体： 葉状コケ植物（Barbilophoziaの一種）と藍藻（シアノバクテリア）
第9位：マーク・A・サンダース
被写体： クモの巣に絡まった昆虫
第10位：テッド・キンズマン （ロチェスター工科大学）
被写体： 透明なメノウのなかで保存された恐竜の骨の薄片
第11位：ヴィトリア・トビアス・サントス （リオデジャネイロ連邦大学）
被写体： テナガエビ属（学名Macrobrachium）の一種の目
第12位：ペドロ・バリオス＝ペレズ
被写体： ポリジメチルグルタールイミドベースのレジスト上の二酸化シリコン膜
第13位：マイケル・ポール・ネルソンとサマンサ・スミス
被写体： マウスの脊椎骨の切片
第14位：ジョーン・ホア （ジョンズ・ホプキンズ大学医学部）
被写体： 胎齢E11.5のマウス胎児の末梢神経
第15位：クリスチャン・Q・シェックフーバー （ゲーテ大学）
被写体： 真菌類（Podospora anserina）の繊維端細胞
第16位：ゲール・ドレンジ
被写体： 寄生蜂の幼虫が腹部に付いているサラグモ科のクモ（学名Pityohyphantes phrygianus）
第17位：アレクサンドレ・ウィリアム・モロー （ユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドン）
被写体： マウスの脳の視覚野で可視化した錐体神経細胞とその樹状突起
第18位：クリスチャン・サーデ （フランス国立科学研究センター、ヴィルフランシュ＝シュル＝メール研究所）
被写体： 環形動物の幼虫
第19位：デヴィッド・ワード
被写体： 神経と筋肉の薄片
第20位：ジェームズ・バーチフィールド （ガーヴァン研究所）
被写体： 脂肪細胞における糖輸送
TEXT BY BETSY MASON
TRANSLATION BY MAYUMI HIRAI/GALILEO