La red social de Mark Zuckerberg se enfrenta a dificultades para atraer y retener a los usuarios más jóvenes ante la competencia de Snapchat y, sobre todo, de Instagram.
Facebook ya no enamora a los jóvenes. La red social de Mark Zuckerberg, la más usada del planeta con más de 2.230 millones de usuarios activos mensuales, ha perdido la capacidad para atraer y, sobre todo, retener a los adolescentes. Una investigación reciente del Pew Research Center, un centro de análisis con sede en Washington, muestra cómo los jóvenes estadounidenses tienen cada vez menos interés por esta plataforma. Solo el 51% de los encuestados de entre 13 y 17 años dice usar Facebook, por el 85% de YouTube, el 72% de Instagram o el 69% de Snapchat. Tres años antes, en 2015, el porcentaje era del 71%.
Este no es el primer estudio que indica que los adolescentes abandonan Facebook. En febrero, una investigación de eMarketer estimó que la base de usuarios de Facebook en EEUU de 13 a 17 años disminuyó un 9,9% en 2017, casi tres veces más de lo que la firma de análisis predijo en agosto de 2017. La compañía estimó que Facebook perdería alrededor de 2,1 millones de usuarios menores de 25 años este ejercicio.
Este fenómeno, que no se limita sólo a Estados Unidos, pone de relieve una realidad preocupante para la red social, que en las últimas semanas ha sufrido el castigo de los mercados por quedarse por debajo de las cifras de nuevas altas a la plataforma que esperaban los analistas.
En España, Facebook perdió en 2017 un millón de usuarios, según los cálculos de la consultora de márketing online The Social Media Family, hasta los 23 millones. Por contra, Instagram, también propiedad de Facebook, sumó en el último ejercicio 3,4 millones de nuevos usuarios. En lo que respecta a Twitter, apenas avanzó un 0,4%. "Seis años después, Instagram es la red social con mayor crecimiento y en la que crece más rápido la inversión publicitaria", señala Pablo Sammarco, fundador de The Social Media Family.
Ingresos por publicidad
Y es que mientras el gasto de los anunciantes en Facebook ha aumentado un 40% en el segundo trimestre, en Instagram se ha disparado un 199% en el mismo periodo, según datos de Merkle.
A este creciente interés de las marcas ha contribuido el lanzamiento de sus Stories y su nuevo canal de vídeos, que permite subir contenidos de hasta una hora de duración. Desde su lanzamiento en el mes de agosto de 2016, las Stories acumulan ya más de 400 millones de usuarios.
"Los jóvenes se estaban pasando a Snapchat hasta que Zuckerberg decidió incorporarlas. Desde entonces Instagram ha pisado el acelerador", apunta Sammarco. En junio de 2016, un par de meses antes de lanzar las Stories, la plataforma contaba con 500 millones de usuarios. Hoy, esta cifra supera los 1.000 millones.
Snapchat, por su parte, ha recorrido el camino inverso. Entre abril y junio, la red social fundada por Evan Spiegel registró una caída cercana a los tres millones de usuarios, hasta 188 millones. El primer retroceso que registra la cotizada en su historia.
Tiempo de conexión
Aunque más preocupante para Facebook que la pérdida de usuarios es el descenso en el tiempo de conexión. De media, los usuarios pasaron el año pasado 28 minutos al día en la plataforma, por los 41 de 2014, lo que equivale a un descenso del 31%. Facebook basa su negocio en la venta de espacios para anunciantes. Cuanto más tiempo pasan sus usuarios en la plataforma, más están expuestos a la publicidad y, por lo tanto, más ingresos genera la compañía. Desde Facebook han rehusado hacer comentarios.
De hecho, en los últimos años la red social ha apostado por formatos como el vídeo en directo o la realidad virtual con el objetivo de incrementar el tiempo de uso en la app. El año pasado, The Wall Street Journal reveló que la tecnológica planeaba invertir 1.000 millones de dólares (876 millones de euros) en producción original en 2018 para evolucionar hacia una plataforma de contenidos.
Instagram, por su parte, se ha mantenido estable en este periodo en la barrera de los 24 minutos diarios. Muy lejos de WhatsApp, también propiedad de Facebook, en la que los usuarios invierten, de media, 44 minutos al día. De lejos, la aplicación más utilizada del conglomerado social de Zuckerberg.
"El ecosistema de Facebook no se resiente porque cuenta con dos caballos ganadores, como son Instagram y WhatsApp. Pero se empieza a notar el envejecimiento de su base de usuarios y las nuevas tendencias de consumo de los jóvenes", concluye Sammarco.
