Além de prazerosa, a leitura de qualquer um dos clássicos de Fiódor Dostoiévski ensina que a Rússia é um país mais complexo que a maior parte dos outros. Com uma população formada por diversas etnias, isolada por natureza e por voluntarismo em momentos de sua história, a Rússia tem particularidades que desafiam o entendimento de quem a observa de fora. No poder há 17 anos, o presidente russo, Vladimir Putin, enseja curiosidade – e temor – semelhante. Ex-agente secreto da KGB, um rosto que é a expressão maior da frieza, nenhum embaraço em defender publicamente posições radicais, Putin governa sem se importar muito com democracia e outros valores prezados pelo resto do mundo desenvolvido.
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Aos que enxergam Putin como um militarista, um sujeito que atuou para manipular o resultado da eleição americana do ano passado, quase um ditador, um aviso: isso não apenas não incomoda boa parte dos russos, como é visto com bons olhos pelos jovens. De acordo com uma recente pesquisa, Putin tem apoio de 88% dos russos de 18 a 24 anos. Assim como acontecia nos tempos dos longos governos da União Soviética, na Rússia sob Putin há muita gente que praticamente não se lembra de outro governante que não ele.
O fotógrafo Yuri Kozyrev foi incumbido pela revista Time de retratar essa juventude russa. Captou imagens de jovens incentivados a exaltar o patriotismo, o amor pela pátria russa como algo diferente e superior ao resto do mundo. Era uma característica presente na Rússia de Pedro, o Grande, no século XVIII, e na Rússia de Dostoiévski no XIX. Numa escola de luta olímpica em Makhachkala, na República do Daguestão, conhecida por produzir campeões internacionais, abaixo de uma bandeira está a inscrição “Aqui você aprende como proteger a honra da terra-mãe”. A luta é incentivada como uma forma de evitar que jovens desertem para movimentos radicais islâmicos, um fenômeno na região.
Os jovens russos aparecem treinando tiro, participando de campeonatos de airsoft, um esporte de tiro que imita batalhas militares, e em um evento de motociclistas cujo líder expressa uma postura anti-Ocidente, que coincide com atitudes recentes de Putin. Aliás, são comuns adolescentes com camisetas com o rosto de Putin estilizado – algumas até estampam os óculos escuros. Será possível encontrar adolescentes com camisetas com o rosto de Michel Temer pelas ruas? Vladimir Putin será candidato a presidente da Rússia pela quarta vez em março. Em outras ocasiões, seus opositores foram presos ou impedidos de concorrer pela Justiça. Não há muita dúvida sobre o resultado.
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