夜空には満天の星々……。
と思いきや、左下には人影まで写っているし、えっ、もしや異星人！？ でも、この写真は、れっきとしたNASAによる日替わりの｢Astronomy Picture of the Day（APOD）｣に先月登場した天文フォトとのことなんですけど～。
実は驚くべきことに、すべてのまたたく星のような光はツチボタルによって発せられた明かりなんです。ニュージーランドのホロウ・ヒル洞窟（Hollow Hill Cave）内で撮影された、こちらの長時間露出写真には、美しい星空かと見まがうツチボタルの見事な輝きが写り込んでいます。夏休みだったし、たまにはこういう仕掛けで楽しませてくれるのが、APODの醍醐味だったりするのかもしれませんよねぇ。
なお、もしもあなたが昆虫だったとして、この洞窟内で光に魅せられて天高く飛んでしまったならば、たちまち粘着性の罠に引っかかって、ツチボタルの餌と化してしまうという自然界の厳しい掟があったりもするみたいですね。やはりなにごとも美しいものにはトゲがあるのを忘れるなということかなぁ。
Jesus Diaz - Gizmodo SPLOID［原文］
（湯木進悟）
