Google développe Chat, un nouveau standard pour concurrencer iMessage

Google et les messageries, c’est compliqué : de Hangouts à Android Messages, en passant par Allo et Duo… Au moins quatre applications différentes sont proposées aux utilisateurs. Les développements se poursuivent en parallèle sur ces outils, tandis que chez Apple, les utilisateurs sont centralisés sur une seule application, iMessage. Pour concurrencer iMessage et surtout, améliorer l’expérience des utilisateurs d’Android, Google va (enfin) recentrer ses développements sur une seule application.

Android Messages, Hangouts, Duo ou Allo ?

Google a eu la bonne idée de ne pas créer une nouvelle application, mais de concentrer ses efforts sur l’amélioration d’une application existante. L’heureuse élue aurait pu être Allo : l’application dispose déjà de fonctionnalités avancées, mais elle peine à être adoptée par le grand public. Google a donc décidé de jeter son dévolu sur une application mobile beaucoup plus utilisée – et installée par défaut sur de nombreux téléphones. Android Messages, une application utilisée par plus de 100 millions de personnes, sera la priorité N°1 pour concurrencer iMessage.

Un nouveau standard pour moderniser les SMS

Pour arriver à ses fins, Google développe une technologie baptisée Chat, basée sur un standard, RCS Universal Profile. L’objectif est de proposer une alternative moderne aux SMS. Google essaye depuis plusieurs années de rassembler les différents acteurs du mobile (opérateurs, constructeurs et développeurs de systèmes d’exploitation). L’appel de Google a été entendu par Microsoft côté OS, par 11 constructeurs (dont Samsung, Huawei, LG, Lenovo, HTC…) et 55 opérateurs (notamment Orange pour le marché français). L’argument avancé par Google aux opérateurs est le suivant : « les SMS seront remplacés, d’une manière ou d’une autre. Vous pouvez faire partie du process de remplacement ou continuer de regarder Apple et Facebook renforcer leurs positions sur ce segment ».

Une stratégie ouverte, différente de celle d’Apple

La stratégie de Google se distingue ici de celle d’Apple : la firme de Mountain View travaille sur un standard, quand celle de Cupertino développe iMessage en vase clos. Cela va permettre à Google d’améliorer Android Messages en se basant sur la technologie Chat. Les autres constructeurs, tels que Samsung ou LG, vont proposer des messageries compatibles. Vous pourrez donc bientôt envoyer des messages enrichis à d’autres utilisateurs de smartphones Android, sans vous soucier du constructeur du téléphone de votre interlocuteur ou de l’application utilisée. Vous ne serez simplement pas en mesure d’envoyer des messages riches à ceux qui ne possèdent pas d’application supportant la technologie Chat. Et « personne en dehors d’Apple ne sait quand (ni si) l’iPhone supportera Chat », précise The Verge, qui a rencontré Anil Sabharwal, le Vice-Président de Google en charge du projet.

Les améliorations à venir d’Android Messages

Android Messages va donc (enfin) s’améliorer. Parmi les fonctionnalités attendues, nous pouvons citer les messages de groupe, les réponses intelligentes, l’intégration de l’assistant Google ou d’autres services tiers. Les entreprises pourront sans doute créer des bots compatibles avec toutes ces messageries. Une version web sera également proposée. Android Messages ressemblera sans doute, à terme, à Allo (avec les SMS). La différence majeure avec Allo, le Google+ des messageries, est que vous pourrez échanger avec de nombreuses personnes, car de nombreuses personnes utiliseront des messageries compatibles avec la technologie Chat.

Pour aller plus loin, nous vous conseillons de lire l’article très complet de The Verge, qui revient en détail sur la stratégie de Google pour unifier ses messageries et rassembler les constructeurs et les opérateurs autour d’un standard commun.