“Facebook prévoit de changer son nom la semaine prochaine pour refléter la place centrale qu’il accorde au développement du métavers”, écrit The Verge d’après une source interne. Son fondateur et PDG, Mark Zuckerberg, devrait révéler ce nouveau nom le 28 octobre, à l’occasion d’une conférence annuelle de l’entreprise – mais il pourrait le dévoiler avant, précise le site spécialisé dans les nouvelles technologies.

Désormais, le réseau social Facebook apparaîtra probablement comme “un produit parmi beaucoup d’autres sous le contrôle d’une société mère qui dirige des groupes comme Instagram, WhatsApp, Oculus, etc.”, poursuit The Verge. À l’instar de Google, qui s’était réorganisé en 2015 sous la houlette de sa maison mère Alphabet.

En juillet dernier, Zuckerberg avait déclaré à The Verge :

D’ici à peu près cinq ans, nous serons plus considérés comme une entreprise ‘métaverselle’ que comme un réseau social.”

Et, le lundi 18 octobre, le groupe Facebook a annoncé qu’il prévoyait de créer 10000 emplois en Europe, d’ici à cinq ans, pour travailler sur le métavers.

Une question d’image

Pour The Verge, toutefois, il ne s’agit pas seulement de mettre en avant ces projets de monde parallèle numérique :

Un changement de nom pourrait aussi servir à détacher les projets futuristes de Zuckerberg des pratiques de son réseau social actuellement sous le feu des projecteurs.”

Une série d’articles parus dans The Wall Street Journal à partir de documents fournis par la lanceuse d’alerte Frances Haugen, auditionnée ensuite par le Congrès des États-Unis, ont en effet encore écorné l’image de Facebook auprès du grand public.