LETTRE DE BERLIN
Les pêches miraculeuses existent. L’Allemand Florian Huber en sait quelque chose. Le 11 novembre, cet archéologue sous-marin travaillant pour le Fonds mondial pour la nature (WWF) sillonnait la baie de Gelting, dans la mer Baltique, quand le sonar de son bateau détecta quelque chose d’inhabituel. Deux de ses coéquipiers décidèrent aussitôt de plonger et, de retour à la surface quelques instants plus tard, racontèrent avoir vu une sorte de machine à écrire emprisonnée dans un vieux filet de pêche. Intrigué par une telle trouvaille, Florian Huber alla y voir de plus près. Et, plutôt qu’une banale machine à écrire, il reconnut un appareil Enigma, ce célèbre système de chiffrement utilisé par les nazis pour coder leurs communications pendant la seconde guerre mondiale.
Confié à l’atelier de restauration du musée archéologique de Schleswig, petite ville du Land allemand de Schleswig-Holstein, frontalier avec le Danemark, l’objet découvert par hasard le 11 novembre est évidemment loin d’avoir livré tous ses secrets. Mais les premières expertises ont déjà fourni des indications assez précises sur sa possible provenance.
Selon toute vraisemblance, l’appareil serait un Enigma de type M3, autrement dit le modèle utilisé par la Kriegsmarine [marine de guerre allemande entre 1935 et 1945] à partir de 1939. Quant à sa présence au fond de la baie de Gelting, elle serait liée à l’opération Regenbogen (« arc-en-ciel »), du nom de l’ordre donné le 30 avril 1945 par l’amiral Karl Dönitz, l’homme qu’Hitler désigna comme son successeur dans les derniers jours du IIIe Reich, de saborder la flotte allemande afin qu’elle ne tombe pas dans les mains des Alliés.
Si ces hypothèses sont confirmées, il s’agirait d’une découverte historique au plein sens du terme. « La plupart des machines Enigma qui ont été retrouvées l’ont été dans des greniers, dans des caves ou sous la terre, sans que l’on connaisse exactement leur provenance. Concernant la nôtre, il est presque certain qu’elle était sur un des bateaux qui ont été coulés dans le cadre de l’opération Regenbogen », a expliqué Florian Huber au quotidien Frankfurter Allgemeine Zeitung.
Bateau ou sous-marin ? Sur ce point, les spécialistes sont déjà divisés. Quelques jours après la découverte, le Musée Enigma de Poznan (Pologne) affirmait que « l’appareil retrouvé dans la Baltique avait été délibérément jeté à la mer, le 4 ou le 5 mai 1945, après que l’amiral Dönitz ordonna aux sous-marins de se saborder ». Au total, environ 200 de ces vaisseaux ont été coulés dans ces jours qui précédèrent la capitulation, dont une cinquantaine dans la seule baie de Gelting, en face des côtes danoises.
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